삼척여행의 시작: 차와 버스가 가르쳐 주는 길
오전 일곱 시쯤 출발해 삼척으로 향했다. 서울에서 약 세 시간 정도 걸리는 거리에, 도심이 떠나면 바람과 파도가 점점 더 가까워지는 기분이었다.
차를 몰고 가는 사람도 있지만 나는 대중교통을 택했어. KTX로 강릉역까지 먼저 달려간 뒤, 그곳에서 버스로 환승하면 삼척 시내에 바로 도착한다네.
삼척에 착륙하자마자 느낀 건 바람이 따뜻하면서도 살짝 서늘했다는 점이다. 특히 밤바다가 보이는 거리에서는 차가운 바람이 더욱 선명하게 다가왔다고 생각해본다.
시내에서 버스나 택시를 이용하면 대부분의 관광지를 편리하게 오갈 수 있다네. 내가 찾은 첫 번째 목적지는 환선굴이었다.
이번 여정에 꼭 필요한 준비물로는 가벼운 외투와 편안한 신발을 챙겼다. 왜냐하면 동굴 안은 서늘하고 바닥이 미끄러울 수 있기 때문이다.
환선굴: 거대한 석회암 속에서 만난 자연의 예술
동양 최대 규모를 자랑하는 환선굴을 찾아서 입구에 들어설 때마다 숨이 멈춘 듯했다. 약 5억 년이라는 긴 시간 동안 형성된 이곳은 그 자체가 하나의 역사책과도 같았다.
모노레일로 올라가는 길에서는 바위와 산이 조화롭게 어우러지는 풍경을 감상할 수 있었고, 눈앞에 펼쳐진 광활한 동굴 내부는 마치 다른 차원으로 들어간 듯했다.
내가 가장 좋아했던 순간은 미인상이라 불리는 종유석 앞에서 포즈를 취했을 때였다. 사람 얼굴처럼 생긴 그 형상이 정말 신비로웠다네.
또 하나의 하이라이트는 천장 폭포 구간이었다. 물이 떨어지는 소리와 빛이 만들어낸 장관은 일상에서 벗어난 힐링으로 이어졌다.
약 한 시간 정도 걸리는 탐험을 마치고 나오면서 몸과 마음에 남긴 감동은 그 어떤 말로도 표현하기 어려웠다. 환선굴 덕분에 삼척여행이 더욱 풍부해진 기분이었다.
죽서루에서 느낀 고요와 역사의 숨결
환선굴을 떠난 뒤, 내게 다가온 곳은 오십천 절벽 위의 죽서루였다. 조선 시대 삼척부사 김효손이 1403년에 중창한 이 누각은 국보로 지정되어 있다네.
죽서루에 올라설 때마다 주변 산과 바다가 한눈에 들어와 평화로운 분위기에 푹 빠졌다. 물소리와 부드러운 바람이 어우러져 마치 선비가 시를 읊는 듯한 기분을 주었다.
나는 대나무숲으로 이어진 산책로를 따라 걸으며 여유를 즐겼다네. 늦은 시간에 방문했기 때문에 사람도 적었고, 그 덕분에 사진 촬영에도 편안했다.
죽서루는 강원도의 자연과 역사를 동시에 느낄 수 있는 장소이며, 조용히 쉬어가고 싶은 순간이라면 꼭 추천하고 싶다네.
그날 저녁에는 시내로 돌아와 바닷가에서 별을 바라보며 하루를 마무리했다. 죽서루의 고요함이 그때까지도 머릿속에 남아 있었다.
해양레일바이크: 파도를 따라 달리는 짜릿한 순간들
다음으로 떠난 여정은 해양레일바이크였다. 동해 해안선을 따라 5.4km를 주행하면서 바닷바람을 맞으며 라이딩하는 경험은 말로 표현하기 어려웠다.
궁촌정거장에서 출발해 용화정거장까지 가는 동안 터널 구간이 있었는데, 조명과 음악이 어우러져 마치 동화 속으로 들어가는 듯한 기분이었다네.
해양레일바이크는 삼척여행 중 가장 기억에 남는 액티비티였다. 바다와 함께하는 짜릿함이 그리워서 다음에도 꼭 다시 타고 싶었다.
장미공원: 5월의 끝에서 피어나는 장미축제
마지막으로 방문한 곳은 세계 최대 규모의 단일 장미 군락지인 장미공원이었다. 218종, 13만 그루가 심어진 이곳은 아직 꽃이 피지 않았지만 이미 설렘을 불러일으켰다네.
5월 초에 방문했기 때문에 아직 장미는 자라나던 중이었다. 하지만 작년에 경험한 장미축제의 추억이 떠올랐고, 23일부터 열리는 축제를 기대하게 만들었다.
장미공원은 자연과 함께 걷기에 최적의 장소이며, 바람에 흔들리며 피어나는 장미들을 바라보면 일상의 스트레스가 사라지는 듯했다네.
다음에는 23일이 되면 꼭 다시 방문해 공연도 보고 장미를 가까이서 감상하고 싶다. 그때까지는 삼척여행의 마지막 추억으로 간직하겠다.
삼척 해수욕장과 둘레길에서 느낀 여름바다의 따뜻함
여정 중 가장 먼저 도착한 곳은 삼척해수욕장이었다. 광활하게 펼쳐진 바다와 함께 벤치가 놓인 넓은 공원 같은 공간이 인상적이었다.
그곳에서부터 시작된 여름바다 둘레길을 따라 걷는 동안 작은 해변들과 비치조각공원을 거쳤다. 특히 후진해변의 조용함과 이사부, 샛바람길의 파란 바다가 기억에 남았다네.
둘레길은 약 3km 정도가 걸리며, 도보로는 한 시간 내외의 시간이 필요하다. 중간중간 휴식이 가능한 포인트도 있어 피로를 조금이나마 덜어냈다.
비치조각공원에서는 조용한 공원의 평온함과 바다가 한눈에 보이는 풍경을 동시에 즐길 수 있었다네. 그곳에서 잠시 멈춰 서서 바라본 파랑은 잊지 못할 장면이었다.
이 여정의 마지막에는 삼척해변전망대가 있었고, 거기에서는 바다 전체를 한눈에 내려다볼 수 있어 마치 세상을 보는 듯한 감동을 느꼈다. 이곳에서 하루를 마무리하며 차분히 숨을 고르며 여행이 끝났다.